肺と大腸は、五行:木・火・土・金・水のなかの「金」の性質を持っています。
肺と大腸は、「表裏の関係」にあります（肺は陰、大腸は陽）
肺は、気管支・咽喉・鼻とつながっていて、呼吸をつかさどっています。東洋医学では、これらの器官は、「肺の機能」に含まれると考えます。 肺の働きが正常でなくなると、呼吸がしづらい、息切れなどの症状が現われます。
肺は、呼吸を通じて、天の気を体内に取り入れ、気を体内のすみずみに行きわたらせています。東洋医学では、気が全身をめぐることにより、すべての臓腑・器官・生理活動が営まれていると考えられています。
肺の働きが正常ならば、呼吸は深くゆっくり行われ、全身の気が充実していて、発声もツヤがあり力強くなります。正常でなくなると、呼吸の異常や発声の異常として現われます。
肺は、気をめぐらせることにより、皮膚に潤いを与え、養っています。
肺の働きが正常ならば、皮膚に潤いがあり、環境の変化にすばやく対応して収縮・弛緩をします。例えば、寒い風が吹いている時、皮膚は引き締まり、うぶ毛が適度に立ち、身を守ろうとします。また暑い時、毛穴が開き、汗を出すことにより、体が熱くなりすぎるのを調節します。
また、皮膚は体と外界をわける境界、いわば体を守る鎧のようなものです。皮膚が健康で強ければ、外界からの影響をあまり受けることがない、すなわち防衛力が強いということになります。
肺の働きが正常でなくなると、皮膚の乾燥、湿疹、浮腫などが現われ、防衛力も弱まります。
肺は、鼻を通して天の気を体内に取り入れ、古くなった気を排出しています。また、鼻は匂いをかぎわけます。 肺の働きが正常でなくなると、鼻水の分泌異常が起こり、鼻が詰まったり乾いたりし、匂いがわからなくなります。
大腸は、小腸から送られてきた飲食物を変化させ、便として肛門から排泄します。 大腸の働きが不調になると、排出の異常として現われ、便秘、下痢、腹痛などの症状をもたらします。
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肺の機能が低下した状態を「肺虚」といいます。「肺虚」の症状として、咳、喘息、息切れ、鼻の諸症状などが上げられます。また風邪をひくと、まず肺・呼吸器に症状が現われます。逆に肺は防衛力と関係することから、肺の機能が低下すると防衛力が低下し、風邪にかかりやすい状態になります。
肺の機能を高める方法として、乾布摩擦があります。よく喘息の子供に効く、とされていますが、大人でも、喘息でなくても、防衛力を強化するのに、とても効果的です。また、布を使わず、手で腕や肩を摩擦するだけでもいいです。血行がよくなり、肩こりにも効果があります。おすすめの健康法のひとつです！
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